Одесса – это не только рынок Привоз, переполненные трамваи, везущих курортников к «Аркадии» и к «Дельфину», сверкающая разноцветными огнями Дерибасовская и плывущий между платанами шашлычный дым, Одесса - это настоящая жемчужина, подземная жемчужина у моря.

Знаменитые одесские катакомбы стали образовываться ещё в 18 веке из-за добычи известняка или, как говорят одесситы, «ракушняка». Локальные хаотические подземные выработки возникали безо всякого надзора, лишь бы был под ногами пласт дешёвого и относительно лёгкого в добыче материала, из которого и сегодня построен весь старый город. Ширились жилые массивы, росли под Одессой вырубленные в породе лабиринты. Новые выработки сбивались со старыми, под фундаментами строящихся зданий обнаруживались обширные пустоты, прогнивали под землёй крепи, вызывая обвалы штреков, проседания почвы, разрушение строений. Для строительства крупных сооружений, например храмов, шахты закладывали тут же, под предполагаемым местом будущего строительства, чтобы не тратиться на доставку камня, а потом про подземелья забывали.

Коренным образом ситуация изменилась лишь в пятидесятых годах прошлого века, когда на смену мотыге и полумеханической пиле «Рогозинке» пришла камнерезательная машина А. Заступайло – КМАЗ-188. После этого ракушечный известняк стал добываться значительно быстрее. Машина оставляет после себя высокие прямые штреки, которые, после заложения ещё нескольких параллельных, соединяют короткими сбойками. Сегодня в Одессе функционируют 9 электрофицированных шахт, на них по-прежнему трудятся усовершенствованные и модифицированные КМАЗЫ.

В подземной Одессе нас прежде всего поразила протяжённость -2500км искусственных выработок, совмещённость подземелий - послевоенные бомбоубежища устроены в известняковых шахтах, которые соединяются с природным карстом и коллекторами городских коммуникаций. Спуститься в подземелья можно из автомобильных гаражей, старых колодцев для набора или накопления воды,подвалов домов и даже с городского пляжа.

За 10 дней нам удалось посетить шесть объектов, конечно, только благодаря нашим коллегам, которые отнеслись к нам с таким вниманием, какому нам, москвичам, нужно поучиться у одесситов.

Подземная Одесса колоссальна и многогранна, но требует чрезвычайно аккуратного отношения к себе, пропажа людей под землёй - обычное дело для приморского города, а поисковые работы чаще всего остаются без результата.